ニューヨーク、5月4日 - ロイター通信は月曜日、ソーシャルメディア大手メタ(Meta)が子供を含むユーザーを有害な人工知能(AI)チャットボットに意図的に晒し、FacebookやInstagramプラットフォーム上で詐欺広告から数十億ドルの収益を上げていたことを暴いた一連の報道により、Beat Reporting(担当分野報道)部門でピューリッツァー賞を受賞した。
この功績は、テクノロジー調査記者のジェフ・ホウィッツ氏と中国特派員のエンゲン・タム氏によって成し遂げられた。両氏はこれまで公開されていなかった内部文書を活用し、FacebookやInstagramのアカウントを用いた革新的なテスト手法を駆使して、メタのビジネスモデルの秘密を解き明かした。
ホウィッツ氏は、メタの内部ガイドラインがAIチャットボットに対して子供との「官能的な」会話を明示的に許可していたことを暴露した。関連する別の報道では、ニュージャージー州の知的障害者が、メタのチャットボットとの一連の会話を経て、若い女性とのロマンチックな待ち合わせだと信じて家出をした結果、転倒して重傷を負い死亡した事例が詳細に報じられた。
他の報道では、メタが違法な広告からいかに巨額の利益を得ていたかが示された。ある記事でホウィッツ氏は、テック巨人がユーザーに毎日数十億件の詐欺広告を意図的に流し、年間収益の約10%に相当する推計160億ドルをそれらから得ていることを明らかにした。
ホウィッツ氏とタム氏はその後、このビジネスにおける中国企業の重要な役割を詳細に伝えた。別の報道では、世界中の有効な詐欺対策規制を回避するためのメタの「グローバル・プレイブック」が暴露された。
ホウィッツ氏は主要な発見の一部を確立するために創造的な手法を採用した。例えば、ボットが未成年者とのロマンチックなロールプレイを行う能力を持つことの影響を示すため、架空の14歳として登録されたアカウントを作成した。別の調査では、FacebookやInstagram上に偽りの「一攫千金」スキームの試験広告を掲載した。
この報道は世界中で規制当局の調査や訴訟を引き起こし、メタ自体が主要な慣行の見直しを余儀なくされた。チャットボット関連の報道に対する世論の反発を受け、メタは直ちにAIガイドラインを改定し、ボットが子供とロマンチックな会話をすることを禁止した。
ロイター通信は、他の2つのピューリッツァー賞部門でも最終候補に残った。写真チームは、米国全土でトランプ政権による移民取り締まりを鮮やかに記録した画像により、速報写真部門で最終候補となった。もう一つのジャーナリストチームは、アジアにおける詐欺コンパウンドで犯罪組織に強制労働を強いられている人々を描いたグラフィックノベル技法を用いたプロジェクトで、イラストレーション報道部門で最終候補に残った。
ロイター通信の編集長アレクサンドラ・ガローニ氏は、「これらの素晴らしい受賞は、強力な機関を責任追及する、恐れ知らずで徹底的な調査に基づく独創的な、ロイタージャーナリズムの最高峰を反映している」と述べた。
1917年に新聞出版社のジョセフ・ピューリッツァーによって設立されたピューリッツァー賞は、アメリカのジャーナリズムにおける最高位の栄誉と見なされている。今年の受賞は、2008年以降のロイターの通算14回目の受賞であり、報道部門7回、写真部門7回となっている。