カナダ・ビクトリア大学(UVic)の研究チームが発表した新たな調査により、外傷性脳損傷(TBI)の生存者の一部が、幻覚剤を用いて認知機能、気分、頭痛などの症状を自己治療している実態が明らかになった。この研究は、グローバル・サイケデリック・サーベイの6,100件以上の回答を分析したもので、そのうち約1,200人が身体的健康状態の管理に幻覚剤を使用していると自己報告している。そのうち208人(総サンプルの3.4%)が、脳損傷関連症状の管理のために幻覚剤を使用していると回答した。
研究を主導したUVicの博士課程学生、ベイレイ・ヴァンダーズワグ氏によると、幻覚剤と脳損傷に関する人間を対象とした研究は限られており、大半は動物モデルに基づくものだった。今回の調査は、TBI生存者が幻覚剤を症状治療のために自己報告した使用実態を調査した初の事例となる。研究者らは、TBIを持つ回答者が症状治療のために、2〜5ヶ月または6ヶ月ごとに、マイクロドーズと大用量の混合を用いてサイロシビンを使用しているケースが最も多いことを発見した。また、LSD(アカイド)やケタミンを用いた自己投薬を報告する参加者もいた。
興味深いことに、TBIを抱える人々は幻覚剤を試すだけでなく、その効果を実感している。幻覚剤使用の有効性を評価する質問に対し、サンプルの90%がTBI症状の改善を自己報告した。グローバル・サイケデリック・サーベイの共同執筆者であるUVicの臨床心理学教授、ジール・ロビンソン氏とマウリシオ・ガルシア・バジェラ氏は、世界で毎年約6,000万人がTBIを経験しており、画一的な治療法が存在しない中、代替的な支援を求める動きがあることを指摘している。ガルシア・バジェラ氏は、「幻覚剤を用いたTBI症状管理の研究は依然として限定的だが、脳損傷の世界的な広がりとその生活の質への影響に対する認識が高まるにつれ、この分野は勢いを増している」と述べている。
幻覚剤は、感覚、知覚、自己感覚、認知に独特の変化を引き起こす能力で知られる薬物群であり、過去20年間で気分障害や生命を脅かすがんによる不安、物質使用障害の治療を中心に、幻覚剤支援療法の研究は着実に拡大してきた。しかし、脳損傷治療における幻覚剤の安全性と有効性については未だ疑問が残っており、リスクと便益を評価するためには、臨床試験を含むさらなる研究が必要だとヴァンダーズワグ氏は強調している。同氏と同事務は、2025年春に実施された新たなグローバル・サイケデリック・サーベイのデータを分析する計画である。